Open letter to Puntland’s president about radio station’s closure / SOMALIE – Fermeture de la radio Horseed Media :

SOMALIA

Open letter to Puntland’s president about radio station’s closure

Reporters Without Borders wrote an open letter today to the president of the semi-autonomous northeastern region of Puntland requesting an explanation for radio Horseed Media’s closure.

The radio station has been banned from broadcasting since 6 October and access to its website is blocked in some of the region’s cities. It is clear from the lack of transparency surrounding the ban, which the police notified to the station, that it is politically motivated and was not issued by any court.

The regional police chief, Col. Osman Afdalow, has acknowledged giving the radio station the closure order, which took the form of an unsigned and unstamped letter. Normally the information ministry and the president’s office take such a decision, but they claim to know nothing.

The only reason cited for the closure is an accusation of “spreading false news” with aim of “destabilizing peace and security in Puntland” that seems to have been prompted by a series of broadcasts critical of the government last month.

The station had suggested the President Abdirhaman Farole might want to delay the January 2013 elections for a year. It also covered some protests. President Farole responded at the time that he would not allow his policies to be threatened by “ousted politicians and so-called websites and media.”

Somalia is Africa’s deadliest country for the media. Fifteen journalists have been killed in connection with their work so far this year, seven during September alone. Somalia is ranked 164th out of 179 countries in the 2011-2012 Reporters Without Borders press freedom index.

Abdiwali Hassan Gooni, the coordinator of the National Union of Somali Journalists (NUSOJ), a Reporters Without Borders partner organization, called on Puntland’s government today to “stop harassing and threatening journalists in the region.”

Gooni added: “More than 50 journalists have fled in Puntland since 2009, when President Farole elected. They fear for their lives because of the threats from Farole’s administration.”

President Abdirahman Farole
Executive Head of State of Puntland
Garowe
Puntland

Paris, 15 October 2012

Dear President Farole,

Reporters Without Borders, an international organization that defends freedom of information, asks you to do everything possible to ensure that radio Horseed Media is reopened.

The police closed Horseed Media on 6 October and access to its website has been blocked in Garowe. The police said they received the order to close the radio station from the information minister, who says he knows nothing about the subject.

According to our information, Col. Osman Afdalow, the head of the regional police, gave Horseed Media’s managers an unsigned letter that provided no concrete explanation of the reasons for closing it down. Reporters Without Borders hopes that your office will be able to shed light on the origin of the closure order and, in the absence of judicial grounds, authorise the reopening of the radio station.

Reporters Without Borders is also concerned about your comments of 24 September threatening opposition journalists and likening them to “terrorists” and “pirates.”

These words had a considerable impact amid all the dangers to which Puntland’s media are currently exposed and could be seen as giving carte blanche to those who censor the media and threaten and attack journalists. Far from representing a danger for your government, freedom of information is both an essential element in a country’s development and a legal obligation as regards the international community.

Reporters Without Borders urges you to improve your relations with the media by guaranteeing journalists the professional freedom that is their right and by assuring them that their personal safety will never be endangered with impunity. The reopening of Horseed Media would be seen as a clear signal of your good intentions in this respect.

We thank you in advance for the attention you give to this request.

Sincerely,

Christophe Deloire
Reporters Without Borders director-general

Reporters sans frontières (http://www.rsf.org)

Communiqué de presse

15 octobre 2012

SOMALIE

Fermeture de la radio Horseed Media : lettre ouverte de Reporters sans frontières au Président du Puntland

Le 15 octobre 2012, Reporters sans frontières a adressé une lettre ouverte au Président de la région semi-autonome du Puntland (nord-est de la Somalie) pour lui demander des explications quant à la fermeture de la radio Horseed Media.

Depuis le 6 octobre 2012, Horseed Media fait l’objet d’une interdiction d’émettre et l’accès à son site Internet a été bloqué dans certaines villes de la région. Signifiée par la police, cette décision administrative est d’une opacité révélant clairement son caractère politique et son absence de motivation juridique.. Le chef de la police régionale, le colonel Osman Afdalow, a reconnu avoir donné l’ordre de fermer la radio en remettant une lettre non signée et non timbrée aux dirigeants de Horseed Media, alors qu’une telle décision relève normalement du ministère de l’Information et du bureau du Président, qui affirment ne pas avoir en avoir eu connaissance.

L’unique explication donnée pour justifier cette mesure est une accusation portée à l’encontre de Horseed Media pour “propagation de fausse nouvelles” afin de “déstabiliser la paix et la sécurité du Puntland”. Il semblerait que ces allégations trouvent leurs origines dans une série d’émissions critiques envers le gouvernement diffusées en septembre 2012 par Horseed Media. La radio avait alors évoqué la possibilité que le président Abdirhaman Farole veuille décaler d’un an les élections prévues en janvier 2013, et avait couvert des manifestations de protestation. Le chef de l’Etat avait alors affirmé qu’il ne tolérerait pas que des “politiciens déchus et des soi-disant sites Internet et médias” menacent sa politique.

La Somalie est le pays le plus meurtrier d’Afrique pour les journalistes : quinze d’entre eux ont trouvé la mort en raison de leur activité professionnelle au cours de l’année 2012, dont 7 pendant le seul mois de septembre. Le pays est classé 164e sur 179 au classement mondial de la liberté de la presse établi par Reporters sans frontières en 2011-2012. Abdiwali Hassan Gooni, coordinateur de l’Union nationale des journalistes de Somalie (NUSOJ), association partenaire de Reporters sans frontières, a déclaré : “L’administration du Puntland doit mettre fin au harcèlement et aux menaces contre les journalistes de la régions. Plus de 50 d’entre eux, craignant pour leurs vies, ont fui le Puntland depuis l’élection du président Farole en 2009″.

A l’attention de Monsieur Abdirahman Farole

Président du Puntland,

Garowe – Puntland

Paris, le 15 octobre 2012

Monsieur le Président,

Reporters sans frontières, organisation internationale de défense de la liberté d’information, vous demande de faire tout votre possible pour pourvoir à la réouverture de la radio Horseed Media.

Horseed Media a été fermée par la police le 6 octobre 2012, et l’accès à leur site Internet est bloqué dans le ville de Garowe. La police a affirmé avoir reçu l’ordre de fermer la station du ministère de l’Information, qui affirme ne rien savoir à ce propos. D’après nos informations, le colonel Osman Afdalow, chef de la police régionale, a remis aux dirigeants de Horseed Media une lettre sans signature et ne fournissant aucune explication tangible quant aux motifs d’une telle décision. Reporters sans frontières espère que vos services sauront faire la lumière sur l’origine réelle de l’ordre de fermeture de Horseed Media, et, au vu de l’absence d’explication judiciaire à l’appui de cette décision, autoriseront la réouverture de la radio.

Reporters sans frontières s’inquiète également de vos propos du 24 septembre 2012 menaçant les journalistes d’opposition en les assimilant à des “terroristes” et des “pirates”. Ces déclarations résonnent de façon singulière dans le contexte menaçant auquel font face les médias du Puntland. Elles pourraient être interprétées comme un blanc-seing par les responsables d’actes de censure infligés aux médias et de menaces et d’agressions contre les journalistes. Loin de représenter une menace pour votre gouvernement, la liberté de l’information est un élément central du développement d’un pays, et une obligation légale envers la communauté internationale.

Reporters sans frontières vous demande de pacifier vos relations avec les médias afin de garantir aux journalistes la liberté professionnelle à laquelle ils ont droit, et d’assurer ces derniers que leur sécurité personnelle ne sera jamais mise en danger impunément. La réouverture de Horseed Media constituerait un geste fort en ce sens de votre part.

En vous remerciant de l’attention que vous porterez à notre demande, je vous prie d’agréer, Monsieur le Président, l’expression de ma haute considération.

Christophe Deloire,

Directeur Général de Reporters sans frontières

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